Rock Tech Lithium: Wo kanadischer Bergbau auf deutsche Ingenieurskunst trifft

2010 kündigte Elon Musk an, 100.000 Tesla Model-S verkaufen zu wollen. Diese Ankündigung wurde aber damals von vielen Marktteilnehmern noch nicht ernst genommen. In Schwung kam der Lithiummarkt 2016 mit dem chinesischen Bekenntnis zur Elektrifizierung des öffentlichen Nahverkehrs und der Einführung des Tesla Model 3. In Folge dieser Entwicklung schnellte der Lithiumpreis in der Spitze auf bis zu 25.000 USD je Tonne. Da die tatsächlichen Zulassungen von E-Autos 2018 und 2019 hinter den Erwartungen zurückgeblieben sind, sanken die Preise und es setzte bei Entwicklern von Lithium-Projekten eine Marktbereinigung ein. Seit 2020 sind die Würfel jedoch auch in der Automobilindustrie endgültig in Richtung Elektromobilität gefallen. Auch die Zulassungen von rund 20% Elektroautos oder Hybriden in Deutschland im vierten Quartal zeigen, dass das Thema aktueller ist, denn je.

Auch in Zukunft werden Smartphones oder Laptops einen Akku mit Lithium enthalten. Aber: Die Akkus in Elektroautos sind viel größer. Wir erwarten, dass bald rund sechzig Prozent der Nachfrage nach Lithium aus der Autoindustrie stammen wird. Das allein zeigt, wie groß die Umwälzung ist, die am Lithiummarkt gerade stattfindet.

Wir stützen uns auf Zahlen der beiden großen Analysehäuser Roskill und Benchmark Mineral Intelligence und stellen darüber hinaus unsere eigenen Nachforschungen an. Auch wenn viele Analysten, wie etwa die bereits genannten, aber auch Canaccord in Kanada oder die UBS in Europa, gut im Markt vernetzt sind, machen wir uns doch zusätzlich eigene Gedanken – vor allem, was das Angebot angeht. Wir kennen den Markt und wissen, wie lange es dauert, Projekte in Produktion zu bringen und welche Schwierigkeiten auf diesem Weg entstehen können. Wir rechnen damit, dass sich die Nachfrage nach Lithium bis Ende des Jahrzehnts mindestens Verzwölffachen wird. Bereits innerhalb der nächsten vier Jahre wird die Lithium-Nachfrage um das Fünffache zunehmen. Diese Zahlen ergeben sich aus mehreren unabhängigen Quellen und verdeutlichen, wie groß das Potenzial rund um Batterien für die Elektromobilität ist.

Das Ziel von Rock Tech Lithium ist es, die nachhaltige Mobilitätswende zu unterstützen. Wir sind überzeugt davon, dass es nicht damit getan ist, Lithium zu fördern und zu verarbeiten. Wie unser Name bereits andeutet, holen wir unser Lithium nicht, wie etwa in Südamerika üblich, aus Salzseen, sondern können es auf unserer Liegenschaft in Kanada direkt von der Oberfläche aus dem Gestein abtragen. Dort sind die Lithium-Gehalte um ein Vielfaches höher, als beispielsweise in Chile. Nachdem wir das Gestein verarbeitet und das Lithium herausgelöst haben, führen wir das Gestein wieder in die Erde zurück. Anschließend forsten wir das Land wieder auf und sorgen dafür, dass unser Eingriff in die Natur die geringstmöglichen Folgen hat. Rock Tech Lithium nimmt Nachhaltigkeit beim Wort und hat auf diese Weise in kanadischen Behörden und bei den First Nations vor Ort viele Fürsprecher gefunden. Im nächsten Schritt hoffen wir darauf, dass unser Ansatz auch potenzielle Kunden und Kooperationspartner überzeugen wird.

Nachhaltigkeit und Ökonomie gehen bei Rock Tech Lithium Hand in Hand, beispielsweise dank unserer kurzen Wege. Unser Projekt befindet sich rund 150 Kilometer nördlich der großen Seen in Kanada und ist bis auf fünf Kilometer an die wichtige Ost-West-Trasse Highway 11 angebunden. Von dort kann unser Lithium innerhalb kürzester Zeit nach Thunder Bay, eine Hafenstadt an den großen Seen, transportiert werden. Gepaart mit den hohen Lithium-Gehalten, den allgemein guten Rahmenbedingungen im Bergbau-Land Kanada sowie westlichen Standards im Hinblick auf Umweltschutz und Nachhaltigkeit sind das herausragende Voraussetzungen für ganzheitlichen Erfolg.

Die Verarbeitung von Lithium ist für Rock Tech Lithium und auch unsere Aktionäre ein entscheidendes Alleinstellungsmerkmal. Die Europäische Union und auch die Bundesrepublik Deutschland haben sich in den vergangenen Jahren dazu bekannt, die gesamte Wertschöpfungskette rund um Batteriezellen zu sichern. Da es innerhalb Europas keine bedeutenden Lithium-Projekte gibt, müssen wir dem Beispiel Chinas folgen und uns Vorkommen im Ausland sichern. Da Europa großen Wert auf ethische Standards setzt, ist Kanada als Bezugsquelle für Lithium prädestiniert. Hier gibt es große Erfahrung rund um Bergbau sowie ein tiefes Verständnis für Nachhaltigkeit. Wenn es um die Veredelung der Rohstoffe geht, können wiederum die Länder Europas punkten. Hinzu kommen Fördermöglichkeiten durch die EU, die unserem Unternehmen zusätzlich zupasskommen. Der größte Vorteil als Komplettanbieter rund um Lithium ist aber die Unabhängigkeit: Egal, wie knapp Lithium einmal wird. Wir werden immer liefern können.

Die Lithium-Industrie ist jung. Folglich gibt es immer etwas zu verbessern. Bei der Produktion von Lithium entstehen immer auch Nebenprodukte. Diese müssen gelagert oder anderweitig verarbeitet werden. Dadurch entstehen Kosten. Wir haben kürzlich eine Vereinbarung mit GP Papenburg geschlossen. Das Unternehmen nimmt uns die Nebenprodukte ab und unterstützt uns bei deren Lagerung. Dadurch entstehen für uns Vorteile, da Kosten, die aktuell in den Kalkulationen noch berücksichtigt sind, wegfallen werden. Als weitere Maßnahme haben wir unsere CO2-Emissionen und den Energieaufwand, der bei der Herstellung von Lithium anfällt, durch unser eigenes entwickeltes Verfahren stark reduziert. Dieses Verfahren ist von uns zum Patent angemeldet.

Wir haben neben Sachsen-Anhalt auch Brandenburg im Blick. Der entscheidende Faktor ist für uns die Nähe zur Batteriezellenfertigung. Grundsätzlich fühlen wir uns in der Region sehr wohl, weil wir dort neben gut ausgebildeten Mitarbeitern auch von Seiten der Forschung wertvolle Impulse erhalten. Wir arbeiten bereits eng mit der Bergakademie im sächsischen Freiberg zusammen, die uns auch im Rahmen unserer Patentanmeldungen unterstützt hat. Hinzu kommen Fördermittel, die im Osten Deutschlands höher sind, als im Westen.

Ich halte unsere Bewertung aktuell für sehr attraktiv. Anfang des Jahres haben Medienberichte und der Einstieg von sehr bekannten, professionellen Marktteilnehmern unserer Aktie Rückenwind beschert. Dass im Anschluss an solche Phasen auch Korrekturen vonstattengehen, ist völlig normal. Entscheidend ist aber die Perspektive. Der Markt hat aus meiner Sicht noch nicht realisiert, dass Rock Tech Lithium auf die Produktion zusteuert. In den kommenden Monaten werden wir weitere Schritte vermelden können, die diese Entwicklung zusätzlich untermauern. Im Gegensatz zu vielen anderen Unternehmen aus dem Lithium-Bereich, verkaufen wir keine schöne Geschichte, sondern ein handfestes Projekt, bei dem zahlreiche Rahmenbedingungen bereits feststehen und viele Eventualitäten bis ins Detail berücksichtigt sind. Wir wollen 2023 Lithium produzieren und kommen diesem Ziel Tag für Tag näher.

Wir sind mit allen Stakeholdern in einem regen Austausch und informieren alle beteiligten Parteien gründlich. Dazu gehören Vertreter der Politik, aber auch potenzielle Kooperationspartner, mit denen wir schon heute in Gesprächen sind. Die Vereinbarung mit GP Papenburg über die Verwendung unserer Nebenprodukte haben wir bereits thematisiert. Zusätzlich haben wir viele Genehmigungsverfahren angestoßen und teils schon abgeschlossen. Im April werden wir im Rahmen einer Testproduktion das erste Lithiumhydroxid aus unserer Pilotanlage in den Händen halten und entsprechende Samples unseren potentiellen Käufern zukommen lassen. All das sind große Schritte in Richtung unseres gemeinsamen Ziels. Unterm Strich ist es nicht ausgeschlossen, dass Rock Tech Lithium noch 2021 erste Vereinbarungen über die Lieferung von Lithium für die Batterieproduktion vermeldet.

Jede neue Industrie ist auf Kommunikation angewiesen. Außerhalb Chinas gibt es keinen Lithium-Konverter. Rock Tech Lithium wird eine solche Anlage in Europa bauen. Um die zugrundeliegende Technologie, aber auch die Anforderungen an Standorte und andere Rahmenbedingungen den jeweiligen Entscheidern nahe bringen zu können, sind wir auf Unterstützung angewiesen. Wir sind froh, zahlreiche renommierte Fürsprecher aus Wissenschaft und Wirtschaft gefunden zu haben, um mit ihnen in Austausch zu treten und unser gemeinsames Ziel in die Welt zu tragen. Unser Netzwerk hilft uns einerseits dabei, Rock Tech Lithium bekannter zu machen, dient uns aber auch als Sparrings-Partner. Wir sind nicht nur Rohstoffproduzent, sondern auch Verarbeiter. Wir wollen die in Kanada nachhaltig geförderten Rohstoffe bestmöglich weiterverarbeiten. Dabei hilft uns deutsche Ingenieurskunst.

Lithium wird weiter steigen, weil das Angebot knapp ist und die Nachfrage stark zunimmt. Wie bereits erwähnt, ist eine fünf Mal höhere Nachfrage in den kommenden drei bis vier Jahren sehr wahrscheinlich. Schon Ende dieses Jahres wird am Markt eine deutliche Verknappung spürbar werden, die in neuerlichen Preissteigerungen resultieren dürfte. Da unsere Pläne vorsehen, ab 2023 stabil in Produktion zu sein, ist Rock Tech Lithium Profiteur der Marktsituation. Aktuell kostet eine Tonne Lithium zwischen 10.000 und 11.000 Dollar. Auch wenn unsere ökonomischen Planungen noch nicht letztlich abgeschlossen sind, gehen wir davon aus, alles eingerechnet, bereits ab 7.500 Dollar schwarze Zahlen zu schreiben.